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    “谢谢。”一脉走进店内，随便拿了一颗糖，放进嘴里尝了尝，笑道：“老先生，您的糖真好吃！”

    “好久没听过客人的赞美声了。”老板回话亲切，就像厨师做的餐点获得食客当面赞美，暖意流进心坎里。

    “恕我冒昧，您店中货品的质量跟销量似乎有那么些不相称。”一脉委婉地说，“事出必有因，何况反差如此之大，不合常规啊？”

    老板两颊的肉隆起，笑得难堪：“很久以前，我做了件正确的‘错事’，因而得罪了很多人，生意也就差了。焦头烂额的境况已维持了将近二十年……”他比向货柜上林林总总的货品，“这家店是历经百年的传统老字号，蝉联过本岛几十年的销量冠军，传到我手上已经是第三代了。

    “可自从‘屠杀库尔族事件’爆，生意便直线下滑，如今单靠着吃老本度日。关门歇业的想法由来已久，我迫于需要尽孝道，做子孙的不能愧对创业的祖父，才苦苦支撑。”

    “又是库尔族…”一脉喃喃道。他想起了佛岛那名老木工所述之事……

    “你是什么人？”老板面有疑色，“我看你象是清楚二十年前生的那件事？”

    “我叫一脉。之前我曾在室女岛听一位木匠讲述……”一脉将自己所闻转告给老板，并问：“您似乎对那起事件很敏感？”

    “可以这么说。若无急事，到里面坐坐。”老板请一脉到柜台旁的一小块待客处就坐，然后把话题延续下去：“如你所说，库尔族的确与普通民众生过一场血腥战争。而我的观感与其他人大相径庭。我亲眼见证的那场屠杀，起因恐怕没那么单纯。

    “我无法想象，如此善良真诚的种族会企图消灭外族，甚至独占十二星联邦。凭他们的能力完全可以到外界创造一个属于本族的国度，根本没必要冒险去实行某项阴谋。

    “因为，库尔族实在太优秀了！或许就是他们的先天条件过于优越，才引起人们的嫉恨——你刚才提起的木工就是个典型的‘仇视者’。要说‘嫉妒者’，那就多不胜数了。”

    “您的意思是，有人因嫉妒故意陷害库尔族？”一脉琢磨木工和店主阐述的故事情节：两套说法前后矛盾，又都情真意切，不像有谁在撒谎。当中混淆的黑白该怎样辨别？

    “不错。我敢断言，整个联邦百分之九十的居民，内心或多或少都与那名木工存在同样心理，只不过大家没脸明言。‘鹤立鸡群’，最难受的往往不是那群‘鸡’，反而是那只‘鹤’——它的美、它的高、它所有的耀眼锋芒、独到之处，全成了它的‘催命符’。”

    一脉深有同感：“小人最善于把别人的‘优秀’演化成‘致命伤’，可悲的是此类人多如牛毛。要论‘嫉妒之心’，凡人难免沾染，唯一的差别就是能否依靠道德自制，这才是关键。”

    “句句在情在理。”老板看待这位忘年客，如同久违的知己，遂主动示好：“我叫旦库小夫。很高兴认识你，一脉先生。”

    一脉收缩下颌，向老板致意，称：“说得在理不代表做得到。假如我生长于十二星联邦，没准我也是那群‘嫉妒者’的其中一个。”

    “哈哈，够坦率。其实我也不例外……当我读书的时候，‘全班学习成绩前三甲’，每学期均由库尔族人包办；
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