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    “但是，那样一来大阪就——”

    “别拿你们大阪的规矩管我，也别拿公司的那套规矩来管我。我来日本是因为这里有我必须要办的事，而不是因为我有兴趣协助你们或必须遵守公司和你们之间的秘密合**议。”虽然斯克鲁奇没有明目张胆地威胁大阪警察部队高层，众人分明听得出他的弦外之音：这里没人能真正约束斯克鲁奇的行为。“管好你们自己的事……别影响我的行动。”

    不能得到大阪府高层支持也不能得到外国雇佣兵支持的大阪警察部队高层只得硬着头皮勉强组织防御工作，好在大阪各地还有警察部队的预备队可供他们调动。但是，仓促集结起来的预备队完全不是经常被长间晋三丢到随时可能出现天启病毒变异生物的野外危险地区进行训练的日曜会民兵的对手，大阪警察部队在9月1日和2日连续两日的交战中均遭受挫败、不得不向市区内撤退，这也使得长间师团主力顺利地进驻了大阪府南部地区。

    十分恐惧遭到上级秘密处决的大阪警察部队高层不敢将情况如实上报，而谎称长间师团已经被击退，并同时抛出了一系列持续围攻京都的作战计划以表明大阪并无后顾之忧。可惜近在咫尺的麻烦不会因为他们的选择性无视而消失，取得了初步进展的长间师团也没有专注于巩固已经占领的地区，而是从大阪以南的卫星城市快速北上、直捣大阪。

    “……不行，不把前线部队调回来，是根本挡不住他的。”眼看长间师团的先头部队马上就要进入大阪市区内，恐惧到了极点的大阪警察部队高层又一次慌了手脚，有些人甚至公开表示后悔辜负了熊野信彦的信任，但他们现在不管说些什么都无济于事。“和那个长间晋三协商停战吧，如何？”

    “停战？拿什么说服他停战？就因为我们是同胞？”

    “是啊，大家都是日本人，都掌握着属于日本人自己的武装力量，为什么要在两伙外国人支持下自相残杀呢？咳，至少一伙外国人。”态度稍微灵活些的大阪警察部队高层想到，长间晋三以及与其结盟的麦克尼尔等人总是把防疫工作挂在嘴边，介入近畿地区也是打着推动防疫工程的名头，“以……就以转移钢皮病患者离开大阪的名义和他们接触、要他们暂停军事行动。大阪的钢皮病疫情万一失控，先不说他的态度，他那个美国佬盟友大概会怪罪他。”

    近畿地区的武装冲突爆发以来，和泉疗养院的平静未曾受到影响。大阪地区需要合情合理地把病情失控的钢皮病患者或那些不受欢迎的天启病毒感染者送去一个不再会给大阪的稳定带来麻烦的地方，和泉疗养院内的研究人员也正需要更多的天启病毒感染者作为研究样本，双方之间亲密无间的合作在京都附近的战斗如火如荼地进行期间也保持着平稳。就连斯克鲁奇也不认为和泉疗养院是个高度可疑的目标，用他的话来说，身为樱满玄周第二任妻子的樱满春夏在性格和科学工作者道德方面都更接近樱满玄周，而樱满玄周和茎道修一郎【不一样】。

    此次大阪警察部队派出的运输队肩负着一项特殊使命，那便是借着运送钢皮病患者的机会与长间师团进行必要的协商或沟通、说服长间晋三协助大阪一方作战或至少保持中立而不是配合北方的麦克尼尔。满心以为能凭着三寸不烂之舌晓以利害、说动长间晋三放弃现有立场的大阪警察部队代表甚至没能见到长间晋三一面，后者仅派出了一名代表声明允许大阪方面派人运送钢皮病患者南下。

    得知己方的代表受到长间晋三冷遇，焦急万分的大阪警察部队高层在失落之余，心中的惊恐又加剧了几分。长间师团很快就能攻入大阪，明知谎言很快就会被戳破的众人却依旧在垂死挣扎、幻想着只要不断拖延时间就能让局面有所好转。

    “那么，能让和泉疗养院出面调停吗？我记得那里的安保工作也是由敌人负责，但他们从开战到现在都按兵不动、只专注于防疫工作，可见敌人内部也有不小的分歧。”绝望的大阪警察部队高层不断向运输队的队长和谈判代表追问和泉疗养院的态度，“必要的时候，我们也可以考虑配合他们从大阪内部……不，先别考虑这个了。他们到底是什么态度？”

    “其实……我们这次没能进入和泉疗养院内部。”运输队长有些费解地向上级解释说，他们在进入和泉山脉之后不久就被负责和泉疗养院一部分防务工作的半兽人集团雇佣兵拦下了，“半兽人集团的雇佣兵不让我们继续靠近疗养院，也不允许我们和疗养院主要负责人沟通。”

    “听上去像是疗养院内发生了什么重大事故……”一名戴着眼镜的大阪警察部队高层想起了驻守在大阪市内的部队前两天收到的奇怪求救信号，当时初步判断信号来源于和泉山脉方向的技术人员认为那可能是疗养院内的通信设备维修人员进行了些错误操作的结果，“……半兽人集团是最先启动军事防疫业务的私人军事承包商，他们的雇佣兵一定知道山区里发生了什么。”

    “是的，他们确实说疗养院内发生了些非常恐怖的事。”努力回忆当时场景的谈判代表眼前一亮，连忙告诉满怀期待的上司，数名半兽人集团雇佣兵看上去心神不宁，“我和他们谈了几句，这些人似乎被吓坏了，还亲口和我说他们想尽快离开。”

    “原来如此……我全都明白了，敌人进行天启病毒研究的主要基地不在京都，而就在这个帮助我们收容钢皮病患者的和泉疗养院。”在场的警察部队高层听了下属的汇报，精神顿时为之一振，他们都想到了一个化解当前危局的最佳方案，而且斯克鲁奇率领的外国雇佣兵也不会拒绝参战，“你们立下了大功啊，快去休息吧。接下来我们得尽快接触和泉疗养院的安保人员、说服他们配合我们的行动，最好是借着运送钢皮病患者的机会夹击长间晋三的部队。”

    9月4日，大阪警察部队高层又召开了一次瞒着大阪府高层的秘密会议，并邀请斯克鲁奇等外国雇佣兵头目出席。负责运送钢皮病患者的运输队长和谈判代表首先发言，描述了他们在与负责和泉疗养院安保工作的半兽人集团雇佣兵接触过程中所察觉到的异常。紧接着，作为技术人员代表列席会议的信息部门主管也拿出了当时拦截到的求救信号。待到一切客观条件都完备了，大阪警察部队高层便一唱一和地得出了他们可以利用和泉疗养院的守军粉碎长间晋三所部的结论。

    “我们初步认为，和泉疗养院内部因为危险的人体实验而爆发了烈度前所未有的事故……这就是他们不得不封锁和泉疗养院且连看守该设施的雇佣兵都想要逃离的原因。”不断重复同一个观点的大阪警察部队高层已经说服了自己，现在他们只需要说服斯克鲁奇等人，就能顺利地依照他们的想法推进计划，“挫败敌人阴谋的最佳方案就摆在我们眼前，斯克鲁奇先生。如果你能深入和泉疗养院、帮助半兽人集团的雇佣兵铲除祸患，他们会对你感恩戴德，那时再说服他们背弃合同就容易多了。然后，我们双方再从南北同时夹击长间——你不参与也没关系——大阪很快就能转危为安。”
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